إن الوقت المثالي للحصاد هو توازن بين النضج والمناخ وأهداف الإنتاج. فعندما يتم قطف الزيتون وهو أخضر أو في بداية طور التلوّن (التحول اللوني) حتى البنفسجي، يكون الزيت الناتج أخضر اللون، قوي النكهة، وعالي المقاومة للأكسدة. وهذا يجعل زيت الزيتون في إقليم كردستان والعراق مثالاً واعداً للجودة والتميّز في المنطقة. أما إذا تم الحصاد في مرحلة متأخرة عندما يصبح الزيتون بنفسجياً داكناً أو أسود، فإن كمية الزيت المستخرجة تزداد، لكن مؤشرات الجودة (النكهة والقدرة المضادة للأكسدة) تنخفض.

نضج الثمار ومؤشرات الحصاد

تمرّ ثمار الزيتون بثلاث مراحل رئيسية أثناء نموها:

• المرحلة الخضراء: مرحلة النمو المبكر، تتميز بصلابة اللب وانخفاض محتوى الزيت.
• المرحلة البنفسجية (التحول اللوني): مرحلة انتقالية يزداد خلالها تراكم الزيت.
• المرحلة السوداء اللامعة: المرحلة النهائية من النضج، حيث تحتوي الثمار على أعلى نسبة زيت، مع تراجع بعض الصفات الحسية.

أفضل وقت للحصاد هو عندما تكون معظم الثمار خضراء/في بداية التلوّن حتى اللون البنفسجي، حيث يتحقق توازن بين كمية الزيت وجودته.

تأثير المناخ على توقيت الحصاد

يلعب المناخ دوراً أساسياً في تحديد فترة الحصاد المثلى:

• البساتين البعلية (المعتمدة على الأمطار): يُفضّل الحصاد بعد أسبوع إلى أسبوعين من أول أو ثاني هطول مطري لتحسين امتلاء الثمار وزيادة كمية الزيت.
• البساتين المروية: يتم تحديد الوقت الأمثل بناءً على المنتج النهائي المرغوب؛ سواء التركيز على الجودة الأعلى أو على الكمية الأكبر.

يدعم مشروع كورس (KORES)، المموّل من وزارة الخارجية الإيطالية (AICS) والمنفذ من قبل CIHEAM Bari بالشراكة مع حكومة إقليم كردستان، التنمية الريفية المستدامة من خلال تعزيز سلسلة قيمة زيت الزيتون، وتنمية القدرات التقنية للمزارعين، والترويج لإنتاج زيت زيتون أصيل عالي الجودة في إقليم كردستان العراق.